Santa Maria della Pietà
Kraak! Nel cuore della Marina Grande — quella che i procidani antichi chiamavano Sent'Cò, da Santo Cattolico — si alza maestosa una delle chiese più belle e più sentite dell'isola: la Chiesa di Maria SS. della Pietà e San Giovanni Battista.
Fu fondata nel 1616 dai padroni di barche e feluche della Marina — cioè gli armatori locali, gli uomini che vivevano di mare e di vento. Una chiesa nata dal mare, per chi il mare lo navigava ogni giorno. Criii!
Appena entri nell'atrio, la storia ti viene incontro. Sul muro a sinistra spicca un bassorilievo in marmo del 1700 raffigurante la Vergine della Pietà. A destra, cementata nella parete, la raffigurazione di un veliero con la scritta "Ave Maris Stella" — "Salve, Stella del Mare" — una preghiera antica dei naviganti. Al centro dell'atrio, su un piedistallo marmoreo, troneggia la statua bronzea di San Pio da Pietrelcina. E poi due lapidi che parlano chiaro: una a memoria dei caduti in mare, datata 2002, e una posta dai padroni dei bastimenti approdati a Procida nel lontano 1748.
Squa-squa! L'interno è un tripudio di arte e devozione. Ai lati della navata centrale si aprono otto altari marmorei, circondati da volute, stucchi e cherubini in rilievo — una bellezza che sale verso l'alto e non ti lascia andare. Nell'abside, all'interno di un tempio di marmo grigio decorato con fregi e volute e la scritta "S. Maria M. Pietatis", si trova la statua in legno della Madonna della Pietà: un pezzo unico, intagliato nel 1600, dai colori vivi e tenui, prezioso come un'ancora in mezzo alla tempesta.
Sull'altare maggiore si erge una statua di San Giovanni Battista a mezzobusto, in legno color argento e oro, del Settecento. In sacrestia — con la sua splendida volta a botte seicentesca ancora intatta — è conservata una tela di Sant'Alfonso Maria de' Liguori, che proprio nell'antica cappella dei pescatori teneva la catechesi serale. Kraak!
Fuori, il campanile barocco con il suo orologio a quattro quadranti segna il tempo di Marina Grande da secoli. Questa chiesa non è solo un monumento: è il simbolo più vero delle origini marinare di Procida, il posto dove il mare e la fede si incontrano da quattrocento anni. Vieni a sentirla.